澳洲臨床護理師除了要協助行動不便者用餐，我們還要觀察病人的食用量並初步評估是否有吞嚥上的問題。當發現有疑似吞嚥的障礙，就會轉介請語言治療師來做更完整的吞嚥能力評估，進而提供適當質地的食物和飲品，提供足夠營養並避免吸入性肺炎的發生 。
吞嚥是需要口腔、咽喉和食道三者之間適當的協調才能完成。老年人可能因為牙口老化、咽喉肌肉退化或疾病造成任一個階段有問題而影響進食，則泛稱為吞嚥障礙。
| 口腔期 | 食物在口中經由咀嚼與唾液混合形成食團之後，由舌頭將食團向後方推送。 |
| 咽部期 | 吞嚥反射的時間約一秒，動作包括咽喉部上提， 咽部與食道之間的括約肌會放鬆，食團會順著咽部肌肉的蠕動波到達食道。 |
| 食道期 | 食團進入食道，經食道蠕動波擠壓進入胃部的過程。 |
| 常見的吞咽障礙症狀 |
| △飲食過程中咳嗽 |
| △用餐時口水、飲料或食物從口中流出 |
| △進食後仍有許多食物殘留在口中，自己不知道 |
| △進食後表示有食物哽在咽喉，或是需要一直要清喉嚨 |
| △每口食物需要吞多達兩三次，才能完全嚥下 |
| △吞藥物有困難 |
| △反覆地有肺炎（吸入性肺炎） |
| △進餐時間長但食量少，吃不完的次數越來越多 |
| △吃東西覺得累 |
| △不明原因體重減輕 |
| ◆ 如果有以上症狀，建議向復健科或耳鼻喉科醫生諮詢，做適當檢查及治療 ◆ |
| 協助餵食的注意事項 |
| △避免在精神混亂、躁動、嗜睡時餵食 |
| △保持良好的坐姿進食 |
| △讓老年人眼見食物，坐在與他們等高的地方 |
| △開動前可先喝一小口水濕潤口腔 |
| △選擇合適的餐具進食 |
| △盡可能地讓老年人自己將食物送入嘴巴 |
◆◆◆護理師溫馨提醒◆◆◆ 老化後食道的蠕動減少，食物進入胃部更依賴重力，所以用餐和飯後1～2小時，要保持坐正坐挺或床頭搖高，可多利用枕頭協助較無力的肢體部位。
◆◆◆護理師溫馨提醒◆◆◆ 當眼睛見到食物準備送進口中，或自己將食物送入嘴巴，這些動作可以刺激大腦，對吞嚥過程的協調性有幫助。
◆◆◆護理師溫馨提醒◆◆◆ 一般是建議選擇湯匙寬度要比舌頭窄一些，也要避免塑膠材質以免被咬斷受傷。
如果餵食到一半突然咬著湯匙不放，怎麼辦？
有些老年人可能因為受到疾病的影響，咀嚼的肌肉張力異常，造成餵食的過程中突然咬牙緊閉。這個時候千萬不要硬把湯匙拔出來，可先中斷餵食，並按摩臉頰等他放鬆稍微順著湯匙弧形和舌頭弧度拿出，不要平平的抽出以免撞擊牙齒。
如果吃到一半嗆到了或一直覺得喉嚨卡卡的，怎麼辦？
大多數人見到別人嗆咳時的反射動作是拍背，其實更有效的方法是將身體稍微前傾，用肚子跟喉嚨的力量咳，但因為老年人的肌肉較無力，許多時候沒有辦法一次把卡在喉嚨的東西清出來，建議可以引導用咳、吞、咳、吞的方式 ，一點一點的把東西清掉。如果是較大的食物卡在喉嚨則可使用哈姆立克法。
使用鼻胃管的老年人也可能有吸入性肺炎的發生！
不由口進食，使用鼻胃管維持營養的老年人有可能吸入從胃部逆流的食物與胃液，尤其是平躺的時候。加上鼻胃管會干擾咳嗽保護機制，此情形在睡覺時更為嚴重。因此在灌食時叫，要叫醒他們並坐挺或搖高床頭，灌食後1～2小時避免平躺，以減少吸入性肺炎發生的危險。
每個人吞嚥障礙的程度和導因都不同，適合的餐具、飲食方式、餵食技巧都不一樣。建議要諮詢醫生，並由語言治療師評估最適合的食物和飲品質地、餐具和餵食技巧。
◇◇◇ 此音頻節目為經驗分享，並不能取代醫生及其他醫療人員的專業意見 ◇◇◇
◇◇◇ 如果您或您的家人出現了健康狀況，請及時就醫治療 ◇◇◇
